2002年，对于中国足球来说，是一段充满期待与失落交织的历史，那一年，中国国家队首次踏足世界杯的舞台，尽管最终的成绩并未如愿以偿，却留下了无法抹去的印记，成为中国足球发展路上的一座里程碑。
1997年的东亚四强赛上，中国队在主教练米卢蒂诺维奇的调教下，首次闯入亚洲杯决赛圈，为冲击世界杯开启了新的篇章，2001年，米卢带领球队在十强赛中一路过关斩将，成功晋级世界杯决赛圈，这是中国足球自1954年以来的第一次世界杯之旅，举国上下一片沸腾。
6月30日，中国足球国家队在韩日世界杯的揭幕战上对阵哥斯达黎加，虽然最终以0-2告负，但首次亮相世界杯的紧张与激动无处不在，那一刻，无论是球员还是球迷，都对即将到来的比赛充满了憧憬和期待，现实往往残酷，首场比赛就遭遇挫折，无疑给球队的心理和士气带来了一定的打击。
小组赛中，中国队先后对阵巴西、土耳其和哥斯达黎加，每一场都充满了挑战，尽管球员们拼尽全力，但技术和经验的差距以及裁判的争议判罚，使得球队在小组赛中连遭败绩，尤其是对阵巴西队，0-2的比分和被孔卡凌空抽射攻入的进球，让国人扼腕叹息，那一刻，我们看到了中国足球与世界顶级强队的差距，也感受到了那份难以言表的无奈。
2002世界杯，是中国足球的一次集体觉醒，也是痛苦的洗礼，它暴露了中国足球青训体系的薄弱，技术层面的落后，以及心理素质的欠缺，这也引发了公众对足球改革的呼吁，从那以后，中国足球开始了一系列的改革，如青少年足球普及、职业联赛改革等。
尽管中国队在2002年世界杯上的表现并不理想，但它带来的影响深远，它让国人意识到足球不仅仅是娱乐，更是国家形象和民族荣誉的象征，从此，中国足球的每一次进步，无论大小，都与世界杯的期望紧紧相连。
2002年世界杯中国队的战绩，就像一面镜子，映照出当时中国足球的现实状况，也激励着后来者不断前行，虽然未能在世界杯的舞台上取得突破，但那片绿茵场上的记忆，却是中国足球发展史中不可磨灭的一部分，我们期待中国足球能够再次站在世界杯的舞台上，书写属于自己的辉煌篇章。
